그러나 문제는 무슨 병인지도 모르고, 아무 약이나, 시도 때도 없이 쓰는 경우가 많다는 데 있습니다. 그리고 바르는 약이 무엇인지 확인해보면 기억을 못하는 경우가 많지만, 확인되는 경우의 대부분은 소위 종합피부질환치료제입니다.
종합피부약은 약국에서 약사가 권해서 또는 가정에 상비약으로 구비해 놓는 경우를 많이 보게 됩니다. 피부과 전문의들은 종합피부약을 선호하지 않습니다. 한 가지 피부병에 바르는 약은 대개 한 가지 성분이면 충분하며, 그 병에 맞지 않는 다른 성분을 사용하면 대개 병을 치료하는데 아무런 역할을 못하거나 오히려 악영향을 끼치기 때문입니다.
종합피부약이라는 것들을 일부 살펴보면, 새로겐타, 스테로신-G, 실크론-G, 베타겐 등은 betamethasone dipropionate(0.64mg/g)과 gentamicin sulfate(1mg/g)이 섞여있는 연고이고, 여기에 항진균제(무좀약)인 clotrimazole(10mg/g) 성분이 추가된 것이 라벤다, 새로겐타-A, 바로마틸, 세레나, 크마론, 데마코트, 크로베겐, 마이덤, 스칸-G, 모다덤, 실크론, 아리코트, 카미오, 트로나인, 트리겐타, 트리칸 등입니다. 이 외에도 수많은 이름의 연고들이 있지만, 성분을 보면 대동소이한 경우가 많습니다. Betamethasone 대신 triamcinolone 성분이 포함된 것으로는 에코나팬, 트리나졸-G 등이 있으며 기타 다른 성분으로 베로신 등도 있습니다. 이상의 모든 약들은 전문의약품으로 분류가 되어 있습니다.
그런데 의약분업 이후에 기존의 이런 연고들은 점차 생산이 줄어들고 새로운 이름으로 생산되는 연고들이 점점 많아지고 있는데 노바손, 데마코트S, 라밴덤, 모다덤에스, 새론, 세르나 , 에스지, 아이지(IG), 베타겐-G, 크마론-지 크로베겐A, 쎄레지, 센스톤지, 바로마지 등이며 이들은 모두 일반의약품입니다. 즉, 처방을 받아야 하는 전문의약품들보다는 처방이 필요 없는 일반의약품들을 만드는 경향이 많아졌다는 것입니다.
의사의 처방을 받은 후 약을 쓰라는 의약분업의 근본 취지가 이렇게 무색해 지고 있습니다. 이들 일반의약품의 공통점은 그전에 주종을 이루었던 betamethasone dipropionate 0.64mg/g 가 betamethasone valerate 0.61mg/g으로 바뀌었다는 것입니다. Betamethasone dipropionate 보다 betamethasone valerate가 강도가 다소 낮기는 하지만, 약국 가면 아무나 살 수 있는 일반의약품 으로 취급하기에는 문제가 많은 약입니다. 자기가 바르고 있는 약이 무엇인지 아는 사람이 거의 없는 대한민국의 현실에서는 더더욱 그렇습니다.
이런 부류의 약은 스테로이드를 중심으로 항생제와 항진균제 둘다 섞어넣거나 둘 중의 하나를 혼햅해 놓은 것이니, 어지간한 피부병에는 종류를 불문하고 일단은 증상이 나아지는 것처럼 보일 것입니다. 그러나 한 가지 성분이 치료에 도움이 되는 반면 나머지 성분은 무관하거나 오히려 방해가 되어 치료기간이 길어질 수 있습니다. 게다가, 대개의 종합피부질환치료제에 포함된 스테로이드는 강도가 중등도 (중간 세기) 이상으로서, 장기간 바르다 보면 부작용이 생길 가능성이 많고, 어린이나 여성의 피부 특히 얼굴 등 연약한 피부의 경우는 더더욱 그렇습니다.
종합 피부약이 아닌 비교적 강도가 낮은 스테로이드(리도멕스 등)라고 해도 무턱대고 장기간 바르다보면 역시 부작용이 생길 수 있습니다.