8월 13일 월요일 <그랜드 캐년>

죠수아 트리 공원. 이곳에서 미아가 되면 영락없이 사망이다. 그래서일까? 리더는 아침 7시에 출발했다. 그~ 장관이라는 일출도 (늦잠을 자서) 못보고 주변 경치도 볼 여유 없이 짐을 싸야 하다니...

아빠는 또 늦을까봐 식사도 못하고 서두른다. 그런데 아무리 텐트를 말아 카바에 넣으려고 해도 유난히 두툼해진 게 도저히 들어가지 않는다. 그래서 펼쳐보니 바닥에 까는 메트가 들어가 있는 게 아닌가? 그것도 모르고 애를 썼으니 쯧쯧쯧... 텐트에서 짐을 꺼낸 아빠 탓인가? 안을 확인하지 않고 텐트 지퍼를 잠근 아들 탓인가?

 no service within 100km. 도로 안내판의 문구가 무섭기까지 하다. 서부영화에서 보던 평원 위로 일직선 도로가 끝이 안 보인다. 그걸 증명하기 위해 사진을 찍었다. 8시 30분쯤 3거리에 멈춰 사진을 찍는데 윽! 아침인데도 엄청 뜨겁다. 한 시간 후 아리조나 주에 들어가 콜로라도 강을 따라 간다. 강을 따라 레조트 시설이 줄지어 있다. 아빠 뒷 자리에 독일 아가씨 네 사람이 앉았는데 세 시간 내내 앤의 목소리가 들렸다. 아빠가 앤한테 미겔도 첫날 차 안에서 하루종일 떠들다가 다음날부터 피곤해서 더 이상 말하지 못했을 뿐만 아니라 감기도 들었으니, 에너지를 보호하라고 얘기했다. 그랬더니? 조용해졌지.

10시 20분. 은퇴한 사람들이 많이 산다는 Lake Havasu에 도착하였다. 유명하다는 London Bridge를 건너 Park에 들어갔다. 호수에서 즐거운 수영. 아들은 감기 기운이 있다고 물 속에 들어가지 않으려 했는데, 아빠가 기어코 불러 들였다. 작은 농구공이 여기서 약발을 발휘했다. 자연스럽게 남녀로 편이 갈려 공을 빼았는데, 그러다 보니 몸과 몸이 부딪치면서... 호호호. 이렇게 함으로써 사이가 더 가까워지는 거지 뭐.

그랜드 캐년을 향해 가는 도중 유적지인 66번 도로를 들러 기념사진을 찍었다. 뭐 제임스 딘의 영화 배경이라던가? 아들은 이곳에서 처음으로 포즈를 멋있게 잡고 사진을 찍었다. 봐라! 웃으면서 찍으니까 얼마나 잘생겨 보이냐?

오후 시간이 지날수록 오른 쪽 저 멀리 구름이 어두워지고 이윽고 번개가 치고 비가 내리는 것이 보인다.

4시 30분부터 5시까지 30분 동안 헬기를 타고 그랜드 캐년을 종단하였다. 셀린이 여행 중 헬기를 타고 그랜드 캐년을 본 것이 가장 좋았다고 해서 타기로 한 것이다. 사실 한국에서는 탈지 말지 결정을 하지 않았는데 내심 기념으로라도 한번 타 볼까 하는 마음은 있었다. 그런데 이곳에 오기 이틀 전에 헬기가 추락한 사고가 있었다고 한다. 세오는 그러면 확률적으로 사고가 나지 않을 거니까 안전하다고 부추겼다. 그리고 진작 자기는 타지 않았다는 사실.

탑승료는 자그만치 104달러 그리고 아들 몫 곱하기 2. 거금을 들이는 거지만 태어나서 처음 타보는 헬기 그리고 위에서 쳐다보는 그랜드 캐년을 생각하면 들일 만하다고 생각했다.
  영화를 보면 계곡을 곡예 비행하던데, 그러면 아찔할 것 같아 고소공포증이 있는 아빠는 헬기가 점잖게 일정한 고도를 유지하면서 나는 것에 안심했다. 엄청, 너무나도 엄청나게 넓어 그 안에서는 도저히 빠져 나가지 못할 수목지역 넘어로 쫙 찢어진 그 세계 3대 불가사이인 그랜드 캐년이 나타났다. 음~ 말로는 표현하기 어려운 장관. 사진의 가운데 흐르는 것이 바로 콜로라도 강이다.

헬기장으로 돌아와 기념으로 두꺼운 긴팔 옷을 하나 샀다. 이 지역은 밤에 춥다고 하기도 해서.  처음에는 기념으로 T 같은 걸 살 때 그저 예쁘고 저렴한 것만 찾다가 그것들이 멕시코, 스리랑카 등지에서 생산된 것임을 알았다. 이후 기념으로 사는 거니까 기왕이면 made in USA를 사고자 했는데, 알고 보니 질이 오히려 떨어진다.

Canyon Village에 텐트를 친 후 그랜드 캐년의 일몰 광경을 보러 갔다. 헬기를 타고 위에서 보던 것과 달리 땅에서 보는 광경도 장엄했다. 밤에 야영장에 돌아 와 늦은 식사를 하였다. 식후, 내일 일정을 논하는데 라스베가스에 가고 싶어 하는 사람이 많았다. 리더는 그곳은 도박 외에는 별로 볼 게 없고 일행중에는 학생이 세 명이나 있으니까 다른 곳에 먼저 가자고 권했다. 대신 라스베가스에는 다음날 일찍 가겠다고 하여 그렇게 하기로 했다.

아빠는 태어나 가장 장엄한 구경을 한 감격에 몸을 떠는데, 아들은 감정이 있는 건지 없는 건지 표정 변화가 없다. 완전히 포커 페이스다. 오히려, 오늘 기념으로 산 T가 마음에 들어 그걸 입으려고 호시탐탐 노린다.
 

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