8월15일 수요일 <Las Vegas>

벼개와 침낭이 불편하여 푹 자지 못하다가 6시에 일어났다. 말을 타기로 했기 때문이다. 식사도 못하고 말이 있는 곳으로 갔다. 음~ 과연 잘 탈 수 있을까? 걱정이 태산 같은 아빠. 말을 타는 요령을 잠깐 배운 후 바로 말을 타고 이제 공원 내 출입금지 지역으로 들어간다. 천천히 걸어 가는 동안에는 괜찮지만 조금이라도 말이 뛰면 균형을 잃고 곧 떨어질 것만 같아 손잡이를 꼭 잡고 말이 못 뛰도록 한다. 뒤에서 따라 오던 미겔이 빨리 가라고 재촉이다. 미운 미겔~. 말한테 몸을 맡기라고 하지만 떨어질 것만 같은 데 어찌 하라고? 주변의 멋있는 광경은 눈에 들어오지 않고 그저 떨어지지 않으려고 용만 쓴다. 30분쯤 탈 줄 알았는데, 무려 2시간이나 애를 썼으니... 철들자 망령이라고, 끝날 때 쯤 이제사 제대로 말을 탈 줄 알게 되었지만 한편으로는 내리는 게 너무 행복했다.

말에서 내리니 엉덩이가 아파 온다. 남자들은 아프다고 하는데, 여자들한테 물으니까 안 아프다고 한다. 아~ 신체적인 특성상 그렇구나. 엉덩이가 아파서 이 삼일 동안 차 안에서 불편하게 앉아 있어야 하는 남자들. 그렇지만 저녁에 여자들도 엉덩이가 아프다는 말을 듣게 된 아빠는 기뻐서 외치기를 "Join the club".

15번 도로를 타고 네바다 주로 들어간다. 주 경계를 지나면서 길에 설치된 차량 중량측정소를 통과해야 한다. 이를 어기고 지나가면 경찰이 어느덧 따라가 잡는다. 리더인 토마스는 위법을 저지르지 않는다. 철저히 규정을 지키느라고 철도 건널목, 사거리 같은 곳에서는 반드시 멈춰 좌우를 확인한다. 처음에는 바보스러울 정도로 철저히 안전을 지키는 구나 했더니 나중에 알게 되기를, 승객을 태운 차는 그렇게 해야 하는 게 미국법이란다.

오전 11시 40분쯤 아픈 엉덩이를 달래며 버거킹에서 햄버거로 요기를 한다. 아침을 거른 데다 말까지 타는 바람에 평소보다 몹시 배가 고픈 아빠는 정신없이 먹는다. 아들도 아침 식사를 제대로 못했는지 잘 먹는데, 양이 많이 결국은 남기게 된다.

도로 양편으로는 단층이 보이는 바위 산이 좌우로 도열하였는데, 그것 자체가 장관이다. 조금 지나자 사막이 펼쳐진다. 이곳의 사막은 모래가 아니라 황야이다. 2시 30분경 Las Vegas가 나타난다. 가는 동안 일행은 CD 음악에 따라 부르고 박수도 치면서 Las Vegas를 환영한다. 시내 구경을 하면서 지정된 모텔로 갔다. 여행중 처음으로 침대에서 그것도 TV가 있는 방에서 자게 되었다. 이곳에서 체크인을 하는데 앤이 죠수아 트리 공원에서 행방불명자로 신고되어 있음을 알았다. 그곳에 들어갈 때와 나갈 때 명단이 제출되는데, 나중에 대조할 때 누락이 된 모양이다. 황당해 하는 앤은 금방 눈물이 나올 듯하다.
   You are the most wanted person!

저녁 6시 30분까지 자유시간. 제일 크다는 MGM 호텔 카지노에 가서 구경하고 아이스크림을 먹다가 일행을 놓친 아빠와 아들. 카지노 기계로 꽉 찬 미로에서 결국 길을 잃고 헤매다가 밖을 나오니 밖에는 덥고 습기가 높다.

 

저녁 식사는 피라밋처럼 지어진 호텔에서 뷔페 식사를 하게 되었다. 으~ 일식이나 중식은 없나? 몸살기 때문에 식욕까지 잃은 아빠는 겨우 과일과 파이만 조금 먹고 말았다. 그런데 옆에서 입이 짧아 얼마 먹지 않는 아들을 보자니 계산이 아깝다는 생각도 든다.     

식사후 일행 모두는 시내에서 야경을 즐기며 쇼도 보고 자유시간을 갖기로 했는데, 호주 부부가 Las Vegas에서 기념으로  결혼식을 올리기로 한 모양이다. 모두 함께 Wedding Chapel로 가서 이들의 결혼식을 보고 축하해 주었다. 엘비스 프레슬리를 흉내낸 사람이 주례를 하고 기념사진도 같이 찍었는데, 한편으로는 감동적이었다. 짠짜잔~ 아빠는 신부와 축하 키스도 했다! 토마스는 젊은 나이에 신부를 데리고 들어갔다고 즐거워 한다.


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