이효순 편
1.성립 배경
미철학회는 프랭클린의 영감을 얻은 생각에서 시작되었다. 그는 초기식민지 정착을 위한 고된 작업이 이제 마무리 단계에 이르렀으니 문화향상과 지식의 계발을 위한 기관을 만들려하였다. 1743년 그 기관은 American Philosophical Society라는 학술조직으로 현실화되었다. 1769년에 국제적인 명성을 얻고 그 기관에 대한 지속성을 확립시킨 시기였다. 그 기관의 회원들은 당신의 변호사, 성직자, 과학과 학문에 뜻이 있던 예술가, 상인, 무역인들이 많았다. 그들 중에는 조지 워싱턴, 존 아담스, 토마스 제퍼슨, 알렉산더 헤밀턴 등의 당대의 유명인사들이 많았다.
2. APS의 역할 부분
미철학회가 국제적으로 가장 큰 명성을 얻은 부분은 1760년대 그들의 천문학 연구업적 때문이었다. 특히 데이비드 리튼하우스는 비너스의 자오선을 구상했고, 이는 학술세계에 매력을 끄는 연구였다. 독립선언서의 서명인이었던 프랜시스 홉킨스와 최근 이민자 였던 사무엘 바우간은 혁명 후에 학회의 부활을 이끌었다. 1780년 펜실베니아주는 미철학회가 전시이든, 평화시이든 항상 어떠한 국가나 나라에 속한 개인이나 기관의 학술에 관한 합법적인 교류가 지속적으로 가능한 특별한 헌장을 승인해 주었다.
학회 헌장의 향상된 규약들과 정부 중심지에 근접한 철학강당의 위치는 새 국가의 학문과 자유의 연결된 모습을 잘 그리고 있다. 1840년까지 미철학회는 사적인 조직을 통하여 과학, 국립도서관과 박물관, 심지어 특허청 등등의 역할을 수행하는 국가적 학술재단의 기능을 맡아왔었다. 따라서 정부관리, 내각의원들, 장관들은 그 학회에 자문을 구하는 것이 상례이었다. 학회는 후에 많은 학술기관의 모체로 인정 받게 되었다. 그리고 농업, 화학, 역사에 관한, 특별화된 조직들을 낳기도 하였다. 오랜 기간 학회강당은 대학, 박물과, 몇몇 독립된 문화적, 자선적인 기관들에게 장소제공을 하였다. 19세기 후반부에 학회의 주요한 관심은 미국 화석학, 지질학, 천문학, 기상학의 연구들이었다.
미철학회의 지위는 그것의 회원의 구성들이 반영하고 있다. 로버트 퓰턴, 찰스 다윈, 토마스 에디슨, 루이스 파스퇴르가 이 학회의 회원들이었다.
연구, 학회정기모임, 출판사업의 활력 있는 새 방향이 R. A. F 펜로스, E. R 존슨 외의 인물들로 인해 확장되었다. 연구 지원프로그램이 시작되었고, 많은 과학적인 노력에 큰 자본이 투자되었다. 어떤 프로젝트들은 충분한 예산이 지원됐으나, 대부분 승인된 연구들은 적당한 연구들이었다. 출판사업프로그램은 잡지와 학술 연구논문 시리즈들을 지원했고, 단행본 시리즈를 부가했다. 그것들에는 Memoirs와 Year Book이 있다. 1930년대 동안 성장은 도서관을 근접빌딩에서 임대하는 형태로 옮기는 것을 요구했다. 1959년에 미철학회는 특별히 고안된 시설을 세웠다. 1981년쯤 확장된 미철학회의 활동들은 세번째 건물 구입을 필요하케 하였다.
3.APS의 회원 구성과 학술회의
미철학회의 회원선출은 모든 분야에서 대외적인 수행들을 인정받는 명예로운 위임이다. 현재적으로 700명의 회원들이 전세계 도처에 있다. 회원구성원 중 85%가 미국에 거주하고 있다. 20세기를 걸쳐 200 여명의 회원들이 노벨상을 받은 기록이 있다.
학회는 명성있는 학자들이 평균적으로 수백이 모인 모임일을 매년 4월과 11월 정기적으로 가지고 있다. 이러한 모임에는 연구논문들이 발표되고, 토론이 따르고 과학과 인문학 분야에서의 주제들이 활발히 논의된다. 그 논의 주제들은 지하 고고학에서 핵자기학 형상화까지 또한 세익스피어의 글에서부터, 현대 미국 종족 관련성 연구까지 다양하다.
4.APS의 지역적 역할
미철학회는 Independence National Historical Park 중심에 위치해 있기에 학회는 지역주민들과 좋은 이웃이 되고, 활발한 역할을 하려고 노력했다. 이러한 목적을 수행하려 학회는 방문자들, 주위 이웃들에게 언제나 문을 열었고, 그들에게 무료로 도서관 자원을 사용토록 초청했다. 이런 식으로 학회는 지역사회를 위한 봉사를 했다. 그와 더불어 기초교육에 대한 넓은 이해와 존경을 인식시키고자 노력했다.
5.APS의 소장본과 열람
미철학회의 도서관은 1840 년부터 미국역사의 일반에 과학과 기술의 역사에서 국가적 중심부의 연구센터 역할을 해내고 있다. 도서관에는 20만 권의 단행본들과 한정적인 정기단행본들, 700만권의 필사본들, 수천개의 지도와 복사물들을 소장하고 있다. 미국과 기타 외국의 과학 출판물들의 전통적인 시리즈들의 대부분은 어디서나 쉽게 접근 할수 없는 자료들이다. 그 밖에 프랭클린을 비롯한 여러 저명한 과학자들의 논문들과 저술작들을 원본 그대로 열람할수 있는 유일한 도서관이기도 하다.